Место и время действия — Древний Рим.

Картина первая — Нашествие

Без жалости топчет порабощаемые страны военная машина императорского Рима. Страшен и бесчеловечен полководец Красс. После его похода всюду остается лишь выжженная земля и тысячи тысяч пленных. Среди них фракиец Спартак.

Монолог Спартака. Он родился свободным человеком и должен быть свободным. Он не будет рабом.

Картина вторая — Рим

У стен столицы империи разделяют пленных мужчин и женщин, чтобы порознь выгоднее продать их богатым римским патрициям. У Спартака отбирают его Фригию.

Монолог Фригии. Нет меры ее горю: рабом стал самый дорогой человек — Спартак, и она не только невольница Рима, но и того, кто сейчас купит ее, навсегда уведет от Спартака.

Картина третья — Оргия у Красса

Случилось самое страшное — Фригию купил Красс. Эгине, наложнице Красса, смешон и непонятен испуг Фригии. Ей важны только золото, власть, вино, кровь рабов — все, что может зажечь ее кровь. В зал вталкивают двух гладиаторов. Жизнь получит тот, кто победит, и гладиаторы с завязанными глазами должны биться насмерть. С победителя срывают маску. Это Спартак.

Монолог Спартака. Он — убийца такого же невольника, как он сам. Что заставят его делать дальше? А что может сделать он? Чего хочет сам?

Картина четвертая — Казарма гладиаторов

Он хочет жить на своей земле, любить свою жену, быть свободным. Нужно разорвать цепи, бежать из рабства. К этому зовет Спартак своих единоплеменников-гладиаторов. Клятвой верности отвечают ему друзья. Гладиаторы бегут из казарм.

Третий акт

На площади у бывшего королевского дворца — торжество в честь взятия Тюильри. Танцы веселящегося народа сменяются выступлениями актеров парижских театров. Диана Мирей, в окружении девушек в античных костюмах, исполняет танец с трёхцветным флагом, олицетворяющий победу Революции и Свободу. Исполняются танцы-аллегории Равенства и Братства. Народ осыпает цветами танцующих Жанну и Филиппа: это также и день их свадьбы.

Звучит «Карманьола»... Как символ свободы народ несёт на руках Диану Мирей